節分とは季節の変わり目のことで、立春・立夏・立秋・立冬の前日をいいます。中でも旧暦では立春から新しい年が始まるので、立春の節分は年の最後ということになり、新年を迎える意味で特に重視されました。ですから今日、一般に節分というと立春の節分を指すようになりました。
　節分には日暮れ前に大豆を煎り、夜になって「鬼は外、福は内」と唱えながら豆を投げ戸をしめます。この習慣は平安時代に宮廷で行われていた大晦日夜の行事、疫鬼を追い払う「追儺（ついな）」と結びついているともいわれます。いずれにせよ、新年を迎えるに際し、悪鬼を払い幸福を願うことが目的です。
　仏教ではこの鬼を人間を迷わす煩悩に見立て、読経や護摩供を行い除災招福を祈願します。また、節分の行事としては年男・年女を選び、にぎにぎしく豆まきを行います。